「子どもが箸を正しく持てない」「どう教えたらいいかわからない」。東京・港区で箸の持ち方教室（個別指導）を行う中原麻衣子さんのもとには、そんなママたちの悩みが多く届くそうです。「最近は２才頃からお箸の練習を始めるという家庭も多いようですが、お子さまが上手にお箸を持てないのは、始める時期が早いことが原因かもしれません」。正しい知識を中原さんにお伺いしました。
いつから始める？
矯正箸の登場により、お箸の低年齢化が進んでいますが、私が最適だと思っているのは４才からです。成長が早い子でも３才半頃からがおすすめ。２才頃から興味を持ち始める場合もありますが、まだ手も小さいですし、言われたように手を動かすのは難しい年齢です。利き手が定まるのも４才頃と言われています。
もちろん本人がやりたいと言えばやらせてみても大丈夫。でも、周りの子ができるようになったからといって、焦ってやらせる必要はありません。むしろ３才まではスプーン・フォークを正しく持って食べることにしっかり慣れてほしいです。
お箸の選び方
お箸の長さで最適なのは、親指と人差し指を広げた長さの１.５倍です。これは足のサイズとほぼ一緒。“２才の時に買ったお箸を年長になっても使っている”といったケースがありますが、あまり好ましくありません。家にあるお箸の長さを一度確認してみてください。
例えば靴も、大きすぎても小さすぎても、速く走れないですよね？それと一緒で、お箸にも正しく持ちやすい長さがあります。お箸は５ミリ刻みで売っているので、靴を買い替えるのと同じタイミングで新調してあげてください。
また、プラスチック箸はすべりやすいので、正しく持てるようになるまでは木のお箸がおすすめです。
矯正箸は使わない方がいい？
子どもがお箸に興味を持ったけれど、上手に持てない時、つい使ってしまうのが矯正箸です。
実は私も第１子の時に使用していましたが、矯正箸に慣れてしまって、普通のお箸に移行するときに苦労しました。子どもの食べる意欲につながることもあるので、否定はしませんが、トレーニング目的としてはあまりおすすめできません。
正しい持ち方を知ろう
最適な長さの箸が用意できたら、正しい持ち方を確認していきましょう。
（１）まずは１本を鉛筆持ちにする
（２）もう１本を中指の下に通す
（３）つかむ時は中指だけを動かす
◆つながるキッチン代表◆
中原麻衣子さん
（台所文化伝承家／食育・受験フードアドバイザー）
「身体は食べたもので作られる」を信条に2012年より事業を開始。お箸教室の他に、子ども向け料理教室や、家庭に訪問し子どもと夕食を作る「食の家庭教師」、熊本県での棚田保全活動「つながるシェア田」など、食育に関する幅広い活動を行う。
中原さんの「箸の持ち方教室」を見学！
（取材・文／リトル・ママ編集部）
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