カギを握るのは０～７才!ママとの「遊び」が子どもの脳を育てます

早期教育よりも、 気持ちを込めた遊びが脳を育てます

上記のように、子どもの脳は年齢による脳細胞数の変化によって、発達し、成長していくしくみを持っています。脳の育ちの時期にとくに大切なのは、脳細胞が増え続けていく０～３才までの間と、増え続けた細胞が減少する３～７才の間（「細胞の間引き減少期」ともいいます）。せっかく増やした細胞をなぜ減らすのかというと、脳の発達のために不要な細胞はどんどん間引き、必要な細胞だけを選り分けるしくみがあるからです。

細胞を選り分けていく一方で、子どもの脳の中では情報の伝達回路が作られ、細胞同士がつながり合っていきます。このとき脳細胞は、「気持ちのこもった情報」に対して強く反応します。そのため、幼い時期から早期教育などのつめこみをしても、未熟な脳は教わったことを覚えられないばかりか、成果ばかりを期待されることで「自分に自信がもてない脳」を育ててしまうことになってしまいます。

ですからこの時期は早期教育よりも、気持ちのこもった対話やコミュニケーション、遊びを大切にしてください。脳のしくみに沿った子育てをすることで、「理解・判断を間違えない脳」「勉強ができる脳」など、就学以降に実力を発揮する脳の素質を育むことにつながっていくからです。

脳神経外科医　林 成之 先生

1939年富山県生まれ。日本大学医学部、同大学院医学研究科博士課程修了後、マイアミ大学医学部脳神経外科、同大学救命救急センターに留学。1993年、日本大学医学部附属板橋病院救命救急センター部長・教授に就任。救命患者の命を救う画期的な治療法を開発し、脳のしくみを解明。北京五輪金メダリストの北島康介選手、競泳日本代表選手チーム、ロンドン五輪女子サッカー日本代表チームをはじめとするスポーツ界、「文武両脳の子どもを育てる育脳メソッド」として、子育てや教育界など、数多くの成果をあげている。